אפשר בלי פאניקה, בבקשה?

סדרת ספרי "מדריך הטרמפיסט לגלקסיה" מתחילה בהסבר מדוע הספר הזה זכה להצלחה מסחררת כל כך, ואחת הסיבות היא שהמילים "בלי פאניקה" מודפסות על כריכתו. אני חושבת שהרשתות החברתיות גם כן צריכות להגיע עם המילים האלה מוטבעות בראשי כל העמודים האפשריים.

מה ידוע לנו?

לפני קצת פחות מחודש, ב-31 בדצמבר 2019, סין הודיעה לארגון הבריאות העולמי על דלקת ריאות שנגרמת ממחולל לא מוכר בעיר Wuhan. התסמינים כללו חום גבוה, שיעול ותסמינים של דלקת ריאות קשה. בתוך קצת יותר משבוע החומר הגנטי של הווירוס החדש רוצף, והתברר שהוא שייך למשפחת הקורונה-וירוסים, אותה משפחה אליה שייכים גם ה SARS וגם ה MERS, שניהם וירוסים שגורמים למחלה קשה, בעיקר באנשים עם מחלות רקע שונות, אבל לא בהכרח.

בתוך שבועיים דווח המקרה הראשון מחוץ לגבולות סין, ועד היום דווחו מקרים נוספים במדינות שונות. על פי דיווח ארגון הבריאות העולמי מאתמול, עד כה אובחנו 846 מקרים ברחבי העולם, מתוכם 830 בסין. מתוך כל המקרים שאובחנו עד היום היו 25 מקרי מוות.

מבין המקרים שדווחו מחוץ לסין, לפחות 10 היו בעיר Wuhan בתקופה שטרום מחלתם. רק מקרה אחד לא היה בסין כלל, אבל קרוב משפחה שלו כן היה ב Wuhan, מה שמעלה את האפשרות להעברה בין בני אדם.

מה לא ידוע לנו?

1. מה שיעור התמותה האמיתי. המקרים שאובחנו ומקרי התמותה הם מתוך החולים הקשים. כלומר, אלה שהגיעו לטיפול רפואי ולאשפוז. אנחנו לא באמת יודעים כמה אנשים נדבקו, וסביר שיש המון אנשים שנדבקו וחלו באופן קל יחסית, ובכלל לא הגיעו לאשפוז. צפוי ששיעור התמותה ירד ככל שייאסף יותר מידע על המחלה ועל החולים. לכן חישוב של 25 מקרי מוות מתוך 846 הוא לא מדויק, וסביר שיישתנה ככל שהזמן יעבור.
2. סיכון ההתפשטות שונה ממקום למקום. יש הבדל בין הסיכון להתפשטות בעיר צפופה לבין הסיכון להתפשטות בעיר שבה התושבים פזורים ולא נמצאים במגע קרוב אחד עם השני. ככל שיותר אנשים ייחשפו לווירוס, כך תהיה לנו הערכה טובה יותר של מה באמת סיכון ההדבקה והתחלואה לאחר חשיפה. לכן חישובי סיכויי הדבקה וחשיפה לא מדויקים וישתנו ככל שהזמן יעבור.

אז למה הפאניקה?

שאלה מצוינת. יש לסין היסטוריה עגומה למדי מבחינת חשיפת האמת בקשר לתחלואה בשטחה. במקרה של ה SARS סין לא הודיעה בכלל על תחלואה בווירוס חדש (כמתחייב מהתקנות הבין-לאומיות לגבי תחלואה מדבקת), עד שהיו מספר רב של מקרים ומקרי מוות, ועד שהווירוס לא התפשט מחוץ לשטחה. כך שהרבה אנשים תוהים האם המספרים שדווחו לגבי הווירוס החדש הם באמת אמיתיים.

דבר שני, סין הטילה סגר על מליוני אנשים בניסיון לעצור את התפשטות הווירוס, מה ששוב מעלה את החשד שאולי הוא מדבק יותר ממה שדווח.

דבר שלישי, סין היא מעצמה. המון אנשים טסים לסין וחוזרים מסין, מה שאומר שהסיכון לייצוא של הווירוס גדול מאד, ואם מדובר במחלה קטלנית מאד, אז הסכנה רבה.

אז למה את לא בפאניקה?

כי פאניקה לא עוזרת לבריאות הציבור. להפך. היא רק גורמת לאנשים לנקוט בצעדים לא הגיוניים ולא רציונלים שמגדילים את הסכנה לבריאותם. צריך לעקוב אחרי החדשות, להתעדכן באתרים אמינים, ולא להסחף אחרי כותרות ברשתות חברתיות. ותמיד כדאי לשאול את עצמך – האם הבהלה מוצדקת, או שמפמפמים אותה כי אנשים מבוהלים מצטלמים יפה?

מקורות מידע שכדאי להכיר:

• דיווחי ארגון הבריאות העולמי לגבי הווירוס החדש
• דיווחי ה CDC לגבי הווירוס החדש
• ספרי "מדריך הטרמפיסט לגלקסיה" המוצלחים מאד גם מעבר לפתיחה שלהם.
• אתר "בלי פאניקה" המוקדש לסיפורים וביקורות נטולות פאניקה.