במאי 2018 החלה התפרצות חדשה של אבולה ברפובליקה הדמוקרטית של קונגו, לשעבר זאיר. קונגו היא המדינה בה התגלתה האבולה לראשונה, בשנת 1976, ומאז אחת למספר שנים יש שם התפרצות של הווירוס. בניגוד למערב אפריקה, בקונגו מתורגלים היטב בעצירת התפרצויות אבולה. עם זאת, הפעם נראה שההתפרצות קצת מתפרצת מדי, ועד כה נרשמו 54 מקרים, מתוכם 23 מקרי מוות (עדכונים שוטפים אפשר למצוא כאן). לכן ארגון הבריאות העולמי בשיתוף חברת מרק ופרויקט GAVI החליטו על דרך מניעה חדשה – חיסונים!
חיסונים אינם רעיון חדש, כמובן, ויותר ממאתיים שנים הם משמשים בהצלחה רבה למניעת מחלות. אבל לרוב חיסונים נעשים בצורה שונה ממה שמתוכנן במקרה הזה. בדרך כלל מטרת החיסון היא מניעת תחלואה לפני התפרצות. רוב החיסונים שאנחנו מכירים ניתנים כבר בגיל הילדות על מנת להפחית תמותה ותחלואה במהלך החיים. אבל במקרה של חיסון נגד אבולה מדובר במחלה נדירה והחיסון נגדה חדש מאד. למעשה, רק לפני שנתיים הוא הוכח כיעיל בתנאי שטח. חברת מרק ייצרה כמות מוגבלת של החיסון, כי בשום שלב לא היתה כוונה להפיץ אותו לכל אפריקה, אלא להשתמש בו במצבי חירום בלבד.
השאלה היא – איך נותנים חיסון שיש ממנו מעט מאד מנות למדינה שיש בה הרבה מאד אנשים והתפרצות מחלה סופר-מדבקת?
ובכן, Ring Vaccination היא התשובה! חיסון טבעתי. הרעיון הוא פשוט – בדיוק כמו המחקר שהזכרתי למעלה, לא מחסנים את כל האוכלוסיה אלא רק את האוכלוסיה בסיכון. כלומר, מי שנחשפו לחולי אבולה. זה אומר – צוותים רפואיים, בני משפחה וכל מי שבא במגע עם חולים. בצורה הזו יוצרים "טבעת הגנה" שאותה הווירוס לא יכול לפרוץ, וכך הוא יושמד וההתפרצות תעצר. שיטה זו מגיעה מימי מבצע החיסון להשמדת האבעבועות השחורות, בה השתמשו בחיסון טבעתי על מנת למנוע התפשטות של המחלה אחרי הדבקה.
8,000 מנות החיסון נתרמו על ידי חברת מרק, וכל עלויות התפעול של מתן החיסונים ממומנות על ידי GAVI, פרויקט כלל עולמי שמטרתו הנגשת חיסונים במדינות מתפתחות.
החלו את מבצע החיסונים בתחילת השבוע. מעל 150 אנשים חוסנו, כולם באו במגע עם שלושת המקרים הראשונים ב-Mbandaka. בשבוע הקרוב מתכננים לחסן עוד אלף אנשים מהמגעים של המקרים ב Bikoro, Iboko, Wangata, כולל צוות רפואי (מקומי והתנדבותי).
האם המבצע יעבוד? אני מאד מקווה שכן. למעשה, אני מקווה שיהיה מדובר בהצלחה מטורפת, שלא יהיו יותר מקרים ושאפשר יהיה להשתמש בהתפרצות הזו כלקח לעתיד ובו תמיד יעצרו מחלות קטלניות כמה שיותר מהר, ומדינות יוכלו לחזור לשגרה שלהן בלי סגר שנמשך חודשים ושנים.
להגדלת הידע:
- מאתר ה-CDC על חיסון טבעתי של אבעבועות שחורות.
- על פרויקט GAVI ומטרותיו הנעלות.
- וחתלתול שכדאי לאמץ. תמונת החתלתול צולמה על ידי Kenny Louie ולקוחה מהערך החיוני הזה.
